Året är 1966 och 15-åriga Pat Cleveland går nerför en tunnelbaneperrong i New York i en svart-vit rutig regnrock och en minikjol. Minikjolar har inte riktigt blivit det modestatement de snart kommer att bli, men Cleveland har redan på sig en som hon gjort själv. Denna ovanliga outfit kommer snart att fånga en Vogue-anställds blick och sätta Cleveland på vägen till en modellkarriär. Nu, mer än ett halvt sekel senare, har inte mycket förändrats när det gäller hennes modeval. Hon gör fortfarande flera outfits åt sig själv varje vecka, och ingenting med hennes stil är typiskt.
Särskilt en look sticker ut bland resten. Veteranmodellen gick för modevisningen Lingua Franca i februari 2025, klädd i en ljusmönstrad axelbandslös klänning tillsammans med en dramatisk golvlång teddyjacka, som hade djuröron fästa vid huvan. Cleveland kompletterade outfiten med knallröda skor, vilket tillförde ytterligare en färgton till den excentriska, lekfulla looken. Även om det var en del av en modevisning så var det ovanligt, fantastiskt och gav oss ännu en anledning till varför ”klä dig i din ålder” borde förvisas från modediskursen.
Under sin decennier långa karriär har Cleveland gjort sig ett namn genom att behandla mode som konst och klä ut sig som en föreställning. ”Varje gång du gör en show eller en modesäsong är det väldigt tribalt”, sa hon i en intervju 2026 med Coveteur. ”Alla kommer tillsammans och visar upp sig som påfåglar framför varandra.” Denna lojalitet till hennes kreativa process kan förklara varför hon har förändrats så lite under åren, något som blir extra tydligt när man tittar på foton sida vid sida av de mest legendariska 60-talsmodellerna i deras storhetstid och decennier senare.
Pat Cleveland har alltid experimenterat med mode
Som barn började Pat Cleveland göra sina egna kläder eftersom hon inte kunde hitta några som passade hennes höga ram. Som tonåring skrev hon in sig på High School of Art and Design och gjorde en ny outfit för skolan varje kväll efter att ha gjort sina läxor. Senare i sin karriär skulle hon bära experimentella kläder för designern Stephen Burrows. ”Jag provkörde ofta hans klänningar och om de höll upp natten visste vi att det skulle fungera för alla”, mindes hon i en intervju 2017 med Council of Fashion Designers of America. Denna vilja att experimentera med mode är fortfarande synlig i hennes modeval idag, även utanför landningsbanan.
I september 2024 häpnade Cleveland vid The Daily Front Rows 11:e årliga Fashion Media Awards i en avantgardistisk guld-och-svart klänning. Den innehöll ett skulpturellt livstycke, enorma svarta ärmar och en konstnärlig, experimentell stil. En annan nyligen anmärkningsvärd look kom under Laura Biagiottis modevisning i februari 2026, där hennes outfit fungerade som den ultimata guiden för att sätta ihop den perfekta monokromatiska outfiten. Hon fick en enkel blus och kjol att se high-fashion ut med en tröjasjal och hennes signaturstil. Inte ens hennes hår, flätat till en rörig fläta, var ett typiskt val.
I en intervju med Mother Denim 2026 delade Cleveland lite om inspirationen bakom hennes unika modeval, som har varit starka i mer än 60 år. ”Du vet, som varje säsong när du ska lägga ut en ny kollektion, här kommer utmaningen. Vad ska vi göra?” Hon fortsatte: ”Inspirationens mor. Som att det är så man blir uppfinningsrik. Att inte veta vad man ska göra härnäst. Då måste man hitta på något.”
