Forskare hedrade för att ha löst mysteriet med asymmetriska ”spegelbilds”-molekyler som har hjälpt till vid tillverkningen av läkemedel.
Publicerad den 7 oktober 2026
Forskarna Henri Kagan och Kenso Soai har vunnit Nobelpriset i kemi 2026 för att ha löst en långvarig gåta av asymmetriska ”spegelbilds”-molekyler, en upptäckt som är oerhört viktig för läkemedelstillverkning.
Kungliga Vetenskapsakademien sa på onsdagen paret – Kagan, 95, från Frankrike; och Soai, 76, från Japan – hedrades ”för upptäckten av icke-linjära effekter och autokatalys i asymmetrisk organisk syntes”.
Rekommenderade berättelser
lista med 2 artiklarslutet av listan
Deras resultat visade hur kemiska reaktioner kan drivas till att gynna en enda molekylär spegelbild, arbete som har varit nyckeln för kemister som designar reaktioner för tillverkning av läkemedel.
Många av de molekyler som är livsnödvändiga finns i två former som är spegelbilder av varandra, som vänster och höger hand. Ändå använder levande organismer nästan uteslutande bara en version, ett fenomen känt som ”homokiralitet” – från det grekiska ordet för hand – som har förbryllat kemister i mer än ett sekel.
”Den vänsterhänta versionen av läkemedlet kan ha en effekt, och den högerhänta versionen kan ha en annan effekt, och då behöver vi metoder för att selektivt förbereda dem”, säger Peter Somfai, medlem i Nobelkommittén för kemi.
”För att utveckla sådana metoder är resultaten av årets pristagare viktiga. De gav kraftfulla verktyg för det,” sade han.
Heiner Linke, ordförande för kommittén, sa att de två forskarna gav ”en lösning på ett kemiskt mysterium som är över ett sekel gammalt: hur homokiralitet kan uppstå spontant”, och kallade de kemiska reaktionerna de utvecklade ”spektakulära”.
”Mest spännande dag”
Soai, som talade i telefon till Nobelprisets presskonferens, sa att han hade varit ute och handlat när han fick nyheten.
”Det här är den mest spännande dagen i mitt liv, jag är väldigt glad att få dela detta pris med professor Henri Kagan,” tillade han.
Förra årets kemipris gick till forskarna Susumu Kitagawa, Richard Robson och Omar Yaghi för utvecklingen av så kallade metallorganiska ramverk, molekylära konstruktioner som kan hjälpa till att tackla utmaningar som klimatförändringar och brist på sötvatten.
Kemi Nobel är alltid det tredje priset som delas ut under Nobelveckan, efter priset för medicin och fysik.
Litteraturpristagaren avslöjas på torsdag, medan det efterlängtade fredspriset delas ut på fredag.
Priserna för prestationer inom vetenskap, litteratur och fred har instiftats i testamentet av den svenske uppfinnaren och affärsmannen Alfred Nobel, och har delats ut sedan 1901, med några få avbrott främst på grund av världskrigen.
Nobel, en kemist till sin bransch, samlade på sig enorma rikedomar under 1800-talet från uppfinningar som främst var knutna till krigföring, framför allt dynamit. Ekonomipriset är ett senare tillskott finansierat av den svenska centralbanken.
