Dick Yorks femsäsonger på ”Bewitched” tog abrupt slut 1969. Det året delade skådespelaren, som spelade Darrin Stephens i sitcom, ett uttalande med The Sacramento Bee (via DoYouRemember?) och betonade att han gick därifrån för att fokusera på roller i pjäser och filmer. Senare fick vi veta att York var tvungen att lämna den populära sitcom på grund av en medicinsk nödsituation som härrörde från en ryggskada. 1992 berättade York för tidningen FilmFax (via Biography) att han hade fått ryggradsmuskelrevor när han spelade in ”They Came to Cordura”, år innan han gick med i skådespelaren till ”Bewitched”.
Skadan hade inträffat för att det slutade med att han lyfte 180 pund på grund av ett fel som gjordes på set. Enligt Yorks eget erkännande behandlade han inte revan direkt, som så småningom utvecklades till en degenerativ ryggradsskada, utan fortsatte istället att driva igenom arbetet genom att ta smärtstillande medel. När han började arbeta på ”Bewitched” hade han utvecklat ett beroende av medicinen. I dokumentären ”Bewitched: 60th Anniversary Special” från 2024 förklarade regissören Daniel Henares att när York använde smärtstillande medel i sitcomen, kämpade han för att leverera sina repliker.
Utan medicinen hade han problem med att gå och utföra de fysiska komediska aspekterna av sin roll. Inledningsvis arbetade författarna och besättningen runt hans tillstånd, ofta omstrukturerade manus och inspelningsscheman så att han bara skulle dyka upp i början och slutet av avsnitten. I slutändan blev belastningen av Yorks skada onekligen uppenbar i februari 1969, när han förlorade medvetandet på grund av smärtan. Besättningen var tvungen att föra honom till ett sjukhus eftersom han fick ett epileptiskt anfall medan han var medvetslös. Två månader efter den medicinska nödsituationen tog hans tid på ”Bewitched” officiellt slut.
Dick York upplevde ekonomiska påfrestningar och hälsoproblem efter Bewitched
I en gammal intervju som presenterades i ”Bewitched 60th: Anniversary Special” öppnade Dick York upp om händelsen som i slutändan ledde till att han lämnade ”Bewitched”. ”Det var den värsta dagen i mitt liv eftersom jag trodde att jag hade svikit alla”, förklarade han. ”Det var det enda jag hade börjat som jag inte avslutade. Jag avslutade inte den showen så jag kände mig skyldig och jag kände mig generad och jag kände att jag svikit alla.”
Under de följande åren gjorde ”Inherit the Wind”-stjärnan bara en handfull mindre framträdanden på tv. I februari 1989 erkände York för Los Angeles Times att han hade utstått ekonomiska kamper på grund av arbetsbrist. Banken hade utmätta hans bostad och han hade förlorat en stor del av sitt livs besparingar genom att betala av banken och sina andra fordringsägare. Vid tidpunkten för intervjun var York pank och förlitade sig på en månatlig pension på $650 från Screen Actors Guild för att klara sig.
Som någon som rökte flera paket cigaretter på en dag, hade York också utvecklat en lungsjukdom som kallas emfysem, som har behandlingsalternativ men inget botemedel. Emfysem är en typ av kronisk obstruktiv lungsjukdom (KOL), som är en av de tio främsta dödsorsakerna i världen. I februari 1989 var York i stort sett begränsad till sin säng och krävde en syrgastank, vilket båda är tecken på senare stadier av KOL. Trots alla hans hälsoproblem ägnade han fortfarande sin tid åt att samla in pengar till personer som inte var inhysta genom telefonsamtal. York dog slutligen vid en ålder av 63 år 1992.
