Inte bara Patrick Stewart: Kändisar som höll sina demensdiagnoser privata

Många kändisar väljer att inte avslöja sina personliga hälsodiagnoser, inklusive skådespelaren Patrick Stewart. Faktum är att beskedet om Stewarts död till följd av komplikationer av Alzheimers sjukdom och Lewy body-demens i oktober 2026 kom som en överraskning eftersom hans familj hade hållit hans tillstånd privat. Enligt ett uttalande på hans officiella Instagram-sida ska Stewart, som var 86 år när han dog, ha levt med den vanligaste av de olika typerna av demens under en kort tid. Intressant nog gav han en positiv, entusiastisk TV Insider-intervju i juli 2026, och verkade optimistisk om sin framtid och noterade: ”Jag fortsätter att få intressanta erbjudanden och jag älskar att bli utmanad av nytt arbete.” Förståeligt nog skulle få människor ha gissat att han hade att göra med en obotlig och progressiv neurodegenerativ sjukdom.

Det är verkligen rimligt för kändisar att upprätthålla en integritetsnivå om sina medicinska problem, särskilt för dem som har utvecklat demens. Enligt en artikel från 2025 i Nature Medicine har amerikanska vuxna över 55 år en risk på 42 % att uppleva demens. Dessutom kvarstår ett stigma kring sjukdomen. Som en artikel från 2020 i Journal of Alzheimer’s Disease förklarar, kan stigmatisering av demens – ibland åtföljd av diskriminering – påverka en persons sociala värld och relationer. Med det sagt har Stewarts familj inte specificerat varför de behöll konfidentialitet kring hans tillstånd. Oavsett vilket speglar deras beslut att vara tystlåten om det andra offentliga personer som också höll sina demensdiagnoser privata.

2025 gick skådespelaren Diane Keaton bort vid 79 års ålder. Hennes rapporterade dödsorsak var en form av lunginflammation. Keatons goda vän, Carole Bayer Sager, sörjde förlusten av Keaton till People och erkände att hon var förvånansvärt smal sist hon såg henne. Keaton offentliggjorde inte sin demensdiagnos, trots att NewsNation avslöjade att hennes problem var allmänt känt på uppsättningen av hennes sista film, som spelades in 2022.

Källor ska ha berättat för NewsNation att Keaton hade diagnostiserats med demens år tidigare och att hon behövde få linjer genom en hörsnäcka. En källa som hade arbetat med filmen sa att Keatons oförmåga att komma ihåg sina repliker var en utmaning på inspelningsplatsen för alla som arbetade med projektet. ”Om det fanns något stopp – en paus i badrummet, en måltid, vad som helst – så var det tillbaka till ruta ett”, påstod personen. ”Det var hjärtskärande att se.”

Keaton var inte främmande för sjukdomen eller dess biverkningar, eftersom hennes mamma också hade demens. Eftersom demens kan vara ärftligt, löpte Keaton en viss risk att få diagnosen det kognitiva tillståndet. Men som neuropsykologen Dr Aaron Bonner-Jackson sa i en Cleveland Clinic-intervju, ”Att ha den genen eller familjehistoria kan öka din sannolikhet att få det – men det är inte definitivt.”

När skådespelaren Gene Wilder insåg efter att ha gått till en läkare att han hade några av symptomen på demens, var han fast besluten att hålla det privat. Wilder insisterade dock på sekretess för att skydda andra, inte för att skydda sig själv eller sitt rykte. Specifikt ville Wilder se till att hans unga fans inte associerade hans Willy Wonka-karaktär med någon annan känsla än ren glädje.

Wilder dog av Alzheimers sjukdom vid 83 års ålder 2016. Under en intervju med NPR sa Wilders brorson, Jordan Walker-Pearlman, att han hade fått sin diagnos tre år före sin död. Walker-Pearlman förklarade vidare under en People-intervju att Wilder ”alltid kände igen de människor han älskade och aldrig ändrade sin kärnpersonlighet” till slutet. Även om många individer som har demens förlorar förmågan att känna igen och minnas sina närmaste släktingar och vänner, behåller många andra en känsla av koppling till sina nära och kära när de går igenom stadierna av demens.

Ett familjeuttalande som delades på X efter Wilder dog underbyggde den treåriga tidsramen som rapporterats av Walker-Pearlman. Men Wilders fru, Karen Wilder, berättade för Alzheimers Association att Wilder faktiskt levde med sjukdomen i sex år. Experter uppskattar att den genomsnittliga livslängden för någon som har fått diagnosen Alzheimers är mellan fyra och åtta år.

Den tidigare brittiska premiärministern Margaret Thatcher dog 2013 vid 87 års ålder. Då hade den politiska figuren varit borta från allmänhetens ögon i flera år. Men fram till 2008 var det få som visste att hon hade fått en kliniskt diagnostiserad demens, även om en artikel i The New York Times kallade hennes demens för en ”öppen hemlighet” inom hennes personliga och politiska kretsar.

Icke desto mindre var det inte förrän hennes dotter Carol skrev en talande bok 2008 om sin mammas kognitiva problem som allmänheten blev medveten om hennes tillstånd. Memoarerna noterade att Thatchers minnesproblem blev märkbara med början omkring 2000. Boken möttes av förakt från många människor som ansåg att det var fel av Thatchers dotter att avslöja sin mammas sjukdom utan tillstånd. Sa Ronald Reagan, Jr., son till den tidigare USA:s president Ronald Reagan, vid den tiden, ”Idén att gå in på detaljer om (Thatchers) demens är i monumentalt dålig smak och onödig” (via ABC News).

Thatchers barn var inte den enda personen som pratade om hur demens påverkade Järnladyen. Sir Bernard Ingham, som en gång var Thatchers pressekreterare, berättade för The Sun 2019 om sina besök hos Thatcher under hennes senare år. ”När hon, stackars tjej, fick demens var det som om ingenting hade förändrats från nummer 10 (hennes kontorsbyggnad),” sa han efter hennes död.

Den ikoniske sångaren Tony Bennett gick bort 2023. Han var 96 år gammal, men hade fortsatt att uppträda nästan till slutet av sitt liv, vilket inkluderade att spela in flera duetter med Lady Gaga. Trots att han fick sin demensdiagnos 2016 blev den allmänt känt först 2021.

Beslutet att dela Bennetts diagnos med världen var ett som hans fru Susan och äldste sonen Danny tog på hans vägnar. De avslöjade det i en intervju 2020 med AARP, och noterade att de uppmuntrades av Bennetts läkare att hålla den klassiska croonerns hjärna stimulerad genom att låta honom fortsätta att uppträda på scenen så länge han kunde. ”Jag var ett nervöst jävla vrak (om alla hans framträdanden),” erkände Susan, ”men han levererade alltid!”

Som en av Bennetts neurologer, Dr. Gayatri Devi, sa till AARP, ”(Bennett) gör så många saker, vid 94 års ålder, som många människor utan demens inte kan göra. Han är verkligen symbolen för hopp för någon med en kognitiv störning.” Ett inlägg från 2021 från Bennetts officiella X-konto sammanfattade det kanske bäst: ”Livet är en gåva – även med Alzheimers.”