Hur de älskade ledande damerna från 60-talets TV dog

På 1960-talet tillbringade familjer mycket tid kring sina TV-apparater. Som skådespelaren Tom Hanks en gång noterade i CNN:s dokumentserie ”The Sixties”, ”TV var husets centrum.” Och eftersom det bara fanns tre stora kanaler – ABC, NBC och CBS – var de flesta tv-tittare mycket bekanta med karaktärerna som porträtterades i periodens sitcoms och dramer. Föga överraskande började tittarna känna djupare kopplingar till många av de älskade ledande damerna de såg på TV-apparaterna i sina hem, och många följde dessa kvinnors karriärer tills varje stjärna gick bort.

Fans av de kvinnliga stjärnorna från den här perioden, såväl som de som upptäckte dem efteråt när de där 60-talsshowerna gick i syndikering, kan vara nyfikna på att veta de kända ansiktens slutliga öden. Som det visar sig upplevde några av dessa sitcom-stjärnor från 60-talet allvarliga medicinska problem som ledde till tidiga dödsfall, medan andra levde långa liv och hade få hälsoproblem. Här är deras berättelser.

Många retro-tv-entusiaster tänker direkt på 1970-talets tv-serie ”The Mary Tyler Moore Show” när de tänker på Mary Tyler Moore. Men hon blev faktiskt en älskad tv-kändis ett decennium tidigare, när hon spelade Laura Petrie i ”The Dick Van Dyke Show”.

Moore hanterade hälsoproblem under hela sitt liv, inklusive en diabetesdiagnos vid 33 års ålder som hon använde för att öka allmänhetens medvetenhet om tillståndet. Moore hade typ 1-diabetes, en av flera olika typer av diabetes. När hon pratade med MedLinePlus Magazine 2006 avslöjade hon att hon till en början var orolig för hur hennes diagnos skulle påverka hennes arbete. ”Men jag insåg också att om jag talade ut kanske jag skulle kunna hjälpa andra att bättre hantera och hantera sin diabetes,” tillade hon.

Moore gick bort 2017 vid 80 års ålder på grund av hjärt-lungstopp, även kallat hjärtstillestånd, vilket delvis tillskrevs komplikationer som härrörde från hennes diabetes. Enligt medicinska experter kan diabetes öka en persons risk för hjärtsjukdom.

Sitcomen ”I Love Lucy” från 1950-talet ökade utan tvekan Lucille Balls popularitet bland tv-publiken. Efter att serien avslutats förblev Ball i allmänhetens ögon som stjärnan i ”The Lucy Show” från 1962 till 1968. Ball fortsatte med professionella projekt och gick så småningom bort 1989. New York Times rapporterade att den legendariska komikern dog av en brusten aorta efter en sju timmar lång hjärtoperation. Förfarandet var tänkt att ta itu med symtom på en aortaaneurysm som orsakade en hjärtattack.

En aortaaneurysm är en försvagad plats i aortan, huvudkärlet som levererar blod till hjärtat. Aortaaneurysm är vanligare hos män och blir mer benägna att hända en person för varje decennium som går. Eftersom aortadissektioner vanligtvis inte upptäcks tills de brister, kan de vara särskilt livshotande. Rökning och högt blodtryck är två av de största riskfaktorerna för att utveckla ett aortaaneurysm. Ball var en livslång cigarettrökare som också hade en historia av högt blodtryck.

Vissa tv-program på 1960-talet försökte bryta ner samhälleliga barriärer, inklusive ”Julia”, en sitcom som spelade Diahann Carroll. Det som gjorde Carroll till en framstående ledande dam på den tiden var hennes plats som den första färgade kvinnan att spela i en sitcom som inte spelade en underordnad roll. Som hon reflekterade i en intervju på ”Smith & Muse” från 1980, ”(’Julia’) representerade första gången som en svart familj gick in i amerikanernas hem varje vecka.”

Carroll gick bort vid en ålder av 84 år 2019. Hennes dödsorsak rapporterades som komplikationer från bröstcancer, ett tillstånd som hon först behandlades för 1998. Enligt CBS News blev Carroll en stark förespråkare för ökad cancerforskningsfinansiering och kostnadsfria screeningar för låginkomstkvinnor, och sa: ”Vi ser alla fram emot den dag då mastektomi och strålbehandling betraktas som mastektomi.” Carrolls hopp har inte blivit verklighet, eftersom de tre terapierna hon nämnde fortfarande är behandlingar för bröstcancer idag.

Shirley Booth blev en hembiträde på huvudet för den galna 1960-talets sitcom ”Hazel”, där hon porträtterade en kvick karaktär som fick hennes namnstatus hos TV-fans. Booth var redan i 60-årsåldern när ”Hazel” sändes och hade årtionden av skådespelarerfarenhet. Det finns dock inga rapporter om att hon hade några särskilt försvagande eller allvarliga medicinska problem förrän i slutet av sitt liv.

1992, vid 94 års ålder, dog Booth av naturliga orsaker i sitt hem. Termen ”naturliga orsaker” är en sammanfattande fras som vanligtvis är reserverad för dödsfall som inträffar på grund av interna orsaker som kardiovaskulära händelser eller cancer, snarare än av yttre orsaker. Enligt en artikel från Seattle Times från 1992 sa Booths syster att Booth hade blivit juridiskt blind och hade brutit höften under åren fram till hennes död.

Som det visar sig har det blivit proportionellt vanligare att leva i 90-årsåldern de senaste åren. En rapport från 2011 från det amerikanska handelsdepartementet noterar att medan 2,8 % av personer över 65 år 1980 levde i 90-årsåldern (några år innan Booth dog), steg siffran till 4,7 % 2010.

Bland alla varaktiga tv-succéer från 1960-talet sticker ”Gilligan’s Island” ut för sina ikoniska återkommande karaktärer, inklusive Mary Ann, en något oskyldig bondflicka spelad av Dawn Wells. Efter showens slut fortsatte Wells att ta roller fram till 2019.

År 2020 rapporterade TMZ att Wells, enligt juridiska dokument, hade diagnostiserats med demens och var bosatt i en hemtjänst. Senare samma år gick Wells bort. Hennes publicist, B. Harlan Boll, tillkännagav nyheten i ett Facebook-inlägg, där han förklarade: ”Amerikas favoritskeppare, Dawn Wells, gick fridfullt i morse, utan smärta till följd av komplikationer på grund av Covid vid en ålder av 82.”

Viruset som orsakar covid-19 kan vara dödligt i vissa fall, särskilt för individer som är äldre. US Centers for Disease Control and Prevention noterar att personer mellan 74 och 85 år, som Wells, löper 140 gånger större risk att dö av viruset än vuxna i åldrarna 29 och yngre.