Indien och de fem nordiska länderna Norge, Sverige, Finland, Island och Danmark håller ett toppmöte på toppnivå i Oslo i syfte att förstärka strategiska och handelsmässiga band.
Det Indien-nordiska toppmötet på tisdag är mötets tredje upplaga. Det kommer bara månader efter att Indien och EU undertecknat ett frihandelsavtal och ett år efter att Indien undertecknat ett handels- och ekonomiskt partnerskapsavtal med Island, Liechtenstein, Norge och Schweiz.
Rekommenderade berättelser
lista med 3 artiklarslutet av listan
Rysslands pågående krig mot Ukraina, USA:s president Donald Trumps tullar på global import och USA-Israels krig mot Iran har alla påverkat Indiens ekonomi och energisäkerhet, och New Delhi har försökt att bredda sina relationer med många andra länder i väst.
Den första upplagan av Indien-nordiska toppmötet ägde rum i Sveriges huvudstad Stockholm 2018, och den andra ägde rum i Danmarks huvudstad Köpenhamn 2022.
Vad står på årets toppmötesagenda och varför är det viktigt?
Här är vad vi vet:
Vem deltar i toppmötet?
Indiens premiärminister Narendra Modi, Norges premiärminister Jonas Gahr Store, Danmarks premiärminister Mette Frederiksen, Finlands premiärminister Petteri Orpo, Islands premiärminister Kristrún Frostadottir och Sveriges premiärminister Ulf Kristersson kommer att närvara vid toppmötet.
Modis närvaro vid toppmötet markerar också det första besöket av en indisk premiärminister i Norge på 43 år, sedan Indira Gandhi 1983.
Vad står på toppmötets agenda?
Handel, klimatförändringar, energisäkerhet och geopolitiska frågor – särskilt Rysslands krig mot Ukraina och de ekonomiska konsekvenserna av kriget mellan USA och Israel mot Iran – är bland de nyckelämnen som ledarna förväntas diskutera vid toppmötet.
Enligt ett uttalande från Indiens utrikesministerium den 11 maj kommer toppmötet att ”förmedla en mer strategisk dimension till Indiens relation med de nordiska länderna, särskilt inom teknik och innovation, grön omställning och förnybar energi, hållbarhet, blå ekonomi, försvar, rymden och Arktis”.
Nordisk export av grön teknologi, förnybar energi och industriella maskiner till Indien, och indisk export av läkemedel, maskiner och konsumentvaror som textilier till de nordiska länderna förväntas ingå i samtalen.
Indiens handel med nordiska länder uppgick tillsammans till 19 miljarder dollar 2024. Flera företag från regionen, som finska Nokia och svenska Volvo och IKEA, har en betydande närvaro i Indien. Dessutom bygger indiska varv fartyg som står för cirka 11 procent av Norges Rederiforbunds orderbok.
”Besöket (Modi’s) kommer också att ge en impuls till Indiens bilaterala handels- och investeringsband med nordiska länder samt hjälpa till att bygga motståndskraftiga leveranskedjor efter Indien-EU FTA (frihandelsavtal) och Indien-EFTA TEPA (ett handels- och ekonomiskt partnerskapsavtal mellan Indien och Island, Liechtenstein, Norge och Schweiz)”, tillade Indiens utrikesministerium.
Shairee Malhotra, biträdande direktör vid Observer Research Foundation (ORF) tankesmedja i New Delhi, sa till Al Jazeera att Indien kommer att försöka dra nytta av de unika kapaciteterna i vart och ett av de nordiska länderna under toppmötet, från Islands expertis inom geotermisk energi, Norges styrkor inom den så kallade ”blå ekonomin” och sjöfart, och Sveriges inom industri- och försvarsinnovation.
”Norden är ett mycket avancerat regionalt block av fem små länder med en sammanlagd bruttonationalprodukt på cirka 2 biljoner dollar”, sa hon. ”De är världsledande inom domäner som digital innovation, hållbarhet, grön omställning, ren energi och klimat- och maritima lösningar som ligger nära Indiens utvecklingsprioriteringar och strategiska ambitioner.”
Malhotra tillade att New Delhi också är angelägen om att fördjupa handels- och investeringsförbindelserna.
”Förutom frihandelsavtalet mellan EU och Indien som undertecknades tidigare i år, förra året, trädde även Indiens frihandelsavtal med EFTA-blocket av länder utanför EU, bestående av Norge, Island, Schweiz och Liechtenstein, i kraft. Detta inkluderar ett åtagande att mobilisera 100 miljarder USD i utländska direktinvesteringar (utländska direktinvesteringar) till Indien under en 15-årsperiod för att skapa en miljon arbetstillfällen och potentiellt skapa investeringar i Indien,” noterade.
Garima Mohan, en Bryssel-baserad senior stipendiat i Indo-Pacific-programmet vid German Marshall Fund, där hon också leder gruppens Indien-initiativ, sa till Al Jazeera att fokus för detta toppmöte också kommer att ligga på grön teknik och innovation, särskilt med tanke på krisen i Hormuzsundet. Det är styrkeområden för de nordiska nationerna.
”Kriget mot Iran har skapat en stor ekonomisk säkerhets- och energikris som påverkar både Europa och Indien, och att hantera dess effekter kommer säkerligen att vara en stor del av diskussionerna under premiärminister Modis resa,” sa hon.
Indien delar inte en land- eller sjögräns med någon arktisk nation. Ändå har den varit engagerad i regionen sedan februari 1920, då den undertecknade Svalbardfördraget. Enligt detta fördrag har Norge fullständig suveränitet över Svalbard och kan ge undertecknare av fördraget tillgång till fiske, jakt, industriell gruvdrift, kommersiell verksamhet och ägande av egendom, inklusive mineralrättigheter på Svalbard.
Indien har dragit nytta av fördraget, som ger landet tillgång att bedriva vetenskaplig forskning i regionen. 2007 skickade Indien en vetenskaplig expedition för att studera den arktiska regionen, och 2008 upprättade man en forskningsstation vid namn Himadri. Under 2014 installerade subkontinenten även IndARC, landets första undervattensförtöjda observatorium. Den är förankrad i Kongsfjorden på Svalbard, Norge, på ett djup av cirka 180-192 meter (590-630 fot) och studerar den arktiska regionens klimat och hur issmältningen i regionen påverkar Indiens monsun.
Förutom att utföra vetenskapliga ansträngningar i regionen, har Indien de senaste åren varit angelägna om att utöka sitt strategiska och ekonomiska fotavtryck i Arktis, som är rikt på naturgas, kolväten och mineraler.
Enligt lokala medier hoppas New Delhi vid tisdagens toppmöte kunna etablera en Indien-Nordisk arktisk mekanism, eftersom alla nordiska nationer är medlemmar i Arktiska rådet. Arktiska rådet är ett mellanstatligt forum som inrättades 1996 för att främja samarbete, samordning och interaktion mellan arktiska stater och skydda ursprungsbefolkningen och invånare.
2013 beviljades Indien observatörsstatus i Arktiska rådet, vilket gjorde det möjligt för landet att delta i diskussioner om den arktiska politiken. I mars 2022 släppte subkontinenten också sin egen arktiska policy som, enligt ett uttalande från ministeriet för geovetenskaper, syftar till att stärka ”Indiens vetenskapliga forskning och samarbete, klimat- och miljöskydd, ekonomisk och mänsklig utveckling, transport och uppkoppling, styrning och internationellt samarbete, och nationell kapacitetsuppbyggnad i den arktiska regionen”.
Policyn beskrev också Arktis som en ”arena för makt och konkurrens” och framhöll att Indiens observatörsstatus i Arktiska rådet skulle hjälpa New Delhi att förbättra sin förståelse för de komplexa förvaltningsstrukturerna, relevanta internationella lagar och geopolitik i Arktis.
Sedan 2022 har Arktiska rådet ställts inför säkerhetsutmaningar på grund av Rysslands krig i Ukraina, där Moskva förstärkt sin militära kapacitet och ekonomiska fotavtryck nära gränsen till nordiska länder som Norge och Finland. Kina har också försökt öka sin närvaro i regionen genom sitt initiativ ”Polar Silk Road”, som syftar till att utveckla nya sjöfartsrutter och hjälpa Peking att säkra kontrollen över naturresurserna i Arktis.
För att motverka Kinas inflytande i den arktiska regionen har Indien också fokuserat på sin östra sjökorridor, som skulle integrera arktiska sjöfartsrutter. Rutten syftar till att länka samman hamnarna i Chennai, Visakhapatnam och Kolkata i Indien med Vladivostok, Olga och Vostochny i Ryssland.
Mohan sa att Arktis kommer att vara en del av diskussionerna vid det Indien-nordiska toppmötet, särskilt eftersom regionen är av intresse för New Delhi.
”Men jag ser inga bindande resultat från detta toppmöte, eftersom de nordiska länderna är angelägna om att hålla dessa samtal en del av ”officiella” format som Arktiska rådet,” tillade hon.
Kommer Indiens förbindelser med Ryssland att diskuteras?
Medan Rysslands krig mot Ukraina förväntas diskuteras vid toppmötet, med nordiska nationer som kraftigt har fördömt Moskvas agerande, är det inte klart om nordiska nationer specifikt kommer att ta upp Indiens nuvarande relationer med Ryssland.
”Det finns alltid vissa skillnader kring Indiens relation till Ryssland och de nordiska länderna, för vilka Ryssland är det primära hotet. Men dessa skillnader hanteras aktivt av båda sidor eftersom områdena för konvergens mellan Europa och Indien är större och uppväger dessa skillnader,” sa Mohan.
Indien har länge haft starka strategiska band med Ryssland, som var den dominerande leverantören av dess militära hårdvara under det kalla kriget. Under de senaste 35 åren har det dramatiskt stärkt banden med USA och andra västerländska nationer utan att ge upp förbindelserna med Ryssland.
När det gäller Rysslands agerande i Ukraina har Indien krävt ett slut på kriget men har avstått från att bestämt fördöma Ryssland. Det ökade också avsevärt sina inköp av rysk olja under kriget, eftersom dessa erbjöds av Moskva till rabatterade priser.
Men efter att USA:s president Donald Trump slog in ytterligare en handelstull på 25 procent på Indien för att köpa rysk olja förra året, har Indien försökt diversifiera sina energiförsörjningar och ökat inköpen från andra regioner.
Var annars har Modi varit i Europa?
Inför det nordiska toppmötet höll statsminister Modi ett bilateralt möte med Norges statsminister Store den 18 maj, där de två ledarna diskuterade att förbättra de ekonomiska och handelsmässiga banden och även uppgraderade relationerna till ett ”grönt strategiskt partnerskap”.
Efter deras samtal, i ett inlägg på X, sa Modi att handel var nyckeln till Indien och Norge och tillade att han hade bjudit in Norge ”att investera i Indiens initiativ för ren energi”. Store berättade för journalister att Indien och Norge hade skillnader men att de borde enas mot länder som ”vapnar” diplomati, handel och teknologi.
Inför Norge besökte Modi Göteborg i Sverige 17-18 maj. Sveriges statsminister Ulf Kristersson talade vid ett rundabordssamtal för en europeisk vd och berättade för journalister att statsminister Narendra Modis besök i Sverige markerade en milstolpe i relationerna mellan Indien och Sverige och sade att båda länderna delar ambitionen att fördubbla den bilaterala handeln och investeringarna inom fem år.
Mellan den 15 och 17 maj besökte Modi Nederländerna för att stärka handelsförbindelserna och även utöka samarbetet inom försvar och säkerhet. Under sitt besök tecknade Indiens Tata Electronics ett avtal med den holländska teknikjätten ASML om att bygga en stor halvledarfabrik i västra Indien.
”Mina samtal med (nederländska) premiärminister Rob Jetten var omfattande och täckte ett brett spektrum av ämnen”, skrev Modi på X. ”Ett av dem var försvar och säkerhet. Jag talade om möjligheten att utarbeta en handlingsplan för försvarsindustrin så snabbt som möjligt. Vi kan också samarbeta inom sektorer som rymdresor, maritima system och sjösäkerhet.”
Innan sitt möte med premiärminister Modi sade dock den holländska premiärministern Jetten till lokala medier att Nederländerna är oroade över viss utveckling i Indien.
”Det handlar inte bara om pressfrihet, utan också om rättigheter för minoriteter, som är under hårt tryck. Det gäller i första hand det muslimska samfundet, men också för många andra mindre samhällen,” sade Jetten, enligt den holländska publikationen de Volkskrant. ”Bekymmer är i vilken utsträckning Indien förblir ett inkluderande samhälle där samma rättigheter gäller för alla.” Han sa också att dessa farhågor ”regelbundet togs upp” med den indiska regeringen.
På frågan av journalister i Haag om Jettens oro sa Indiens utrikesminister Sibi George: ”Vi står inför den här typen av frågor på grund av bristen på förståelse hos personen som ställer frågan.”
Efter det nordiska toppmötet åker Modi till Italien där han träffar premiärminister Giorgia Meloni i Rom.
