Vardagliga 1800-tals gränsöverskridande badrumshygienrutiner påminner inte mycket om hur vi tar hand om våra grundläggande toalett- och skötselbehov idag. Faktum är att de flesta prärie- och skogsboende familjer inte hade ett badrum alls. På den tiden inkluderade pionjärer som byggde hem inte ett utrymme inomhus för ett badrum. Istället skapade de en liten struktur som kallas ett uthus (eller privy) inom nära avstånd från deras hus.
Tack vare en stängd dörr erbjöd uthuset integritet men noll andra skryträttigheter. Inuti fanns en bräda med ett hål skuret i — och du kan nog lista ut vad de gjorde därifrån. Tro det eller ej, uthus satt kvar länge som de främsta platserna där människor lättade på sig själva. Enligt Wake Up Wyoming började inomhusbadrum inte rutinmässigt byggas förrän åtminstone på 1880-talet. Och i Nebraska hade många hus på landsbygden fortfarande fungerande uthus på 1930-talet (via Wessels Living History Farm). För att vara rättvis var ännu mer sofistikerade människor ute i öster långsamma med att ta in sina badrum i sina hem.
Naturligtvis kanske du inte vill traska till uthuset, särskilt på natten. Det är därför du höll en kammarkruka till hands inomhus. Du kan bara göra dina affärer i det och sedan slänga avfallet på morgonen. Det kan ha gjort ditt sovrum illaluktande (en Facebook-användare mindes tydligt lukten av sin mormors halvfulla kammarkruka), men det slog säkert att navigera dig till ett obelyst, oklimatkontrollerat utedass.
Att hålla sig så ren som möjligt efter att ha besökt hemmet
Vid det här laget vet du äntligen var pionjärbarn och vuxna svarade på naturens uppmaning. Men hur torkade de sig, speciellt efter att ha haft avföring? Många använde enheter som torkade majskolvar (utan kärnorna) för att skrapa bort fekalt material från sina nedre regioner. Och de där kolvarna skulle stanna i uthuset för alla att dela – en praxis med gränshygien från 1800-talet som du förmodligen inte skulle njuta av. (Ibland användes trädbark, majsskal eller gräs istället.)
Om du hade lite tur skulle ditt uthus kanske ha ett exemplar av den årliga bondealmanackan snarare än en majskolva: Bokens sidor slets ofta ut och användes som toalettpapper. Faktum är att Almanackans förlag började trycka Almanackan med ett förgjort hål i hörnet med början 1919 så att den lättare kunde hängas i utedass (via Bondealmanackan). Flytten visar företagets uppfinningsrikedom men illustrerar också hur länge många människor i USA använde utedass regelbundet även efter det ”gamla västern” och pionjärepoken på 1800-talet.
Vänta dock: Hur är det med fördelarna med att torka upp efter att ha kissat? Det kanske inte var lika nödvändigt. Män torkar inte alltid efter en ”nummer ett” i alla fall, och pionjärkvinnor bar ofta vad en journalist kallade ”grenlösa” underkläder om de bar några underkläder alls (via True West Magazine). Detta gjorde det lättare att bara låta hennes privata delar torka naturligt.
Att hantera ett medicinskt tillstånd möjligen på grund av bakteriella badrumsförhållanden
Från en samtida lins var det genomsnittliga uthuset inte ens i närheten av att vara sanitärt. Ändå hävdar en artikel från Outhouses att det fortfarande gav en viss grad av sanering eftersom det förvarade allt mänskligt avfall på en plats. På samma sätt nämner Cappers Farmer att uthus vanligtvis byggdes på avstånd från brunnar och vattenkällor, vilket säkerligen hjälpte till att undvika det dödliga gränshygieniska misstaget att förorena dricksvattnet med bakterier. Det är rättvisa poäng. Men pionjärer mötte fortfarande massor av bakterier när de använde hemmet eller kammarkrukan, för att inte tala om exponering för insekter och djur som attraheras av avfall (som flugor som svärmade människors utsatta könsorgan och rumpor).
Med tanke på de ohygieniska badrumsförhållandena som pionjärerna ställdes inför, var genitalrelaterade medicinska problem, inklusive urinvägsinfektioner (UVI), vanliga erfarenheter på 1800-talets gräns. Kanske en anledning kan vara hur avföring av avföring skedde (när en majskolv eller gräsklump var praktiskt, det vill säga).
Som en studie från 2024 i Cureus visade, löpte kvinnor som torkade bakifrån och fram möjligen en högre risk att utveckla UVI än de som torkade i motsatt riktning bort från urinrörsöppningen. Tyvärr kunde någon på gränsen som upplevde symtomen på en UVI bara försöka hantera dem eftersom det inte fanns några botemedel mot UVI på 1800-talet.
