Om du inte redan har upplevt ryggsmärtor är oddsen att du kommer att göra det någon gång. Faktum är att upp till 85% av människor i USA kommer att hantera ryggsmärtor någon gång, enligt American Association of Neurological Surgeons. Lyckligtvis är ryggsmärta ofta ett tillfälligt problem. (Läs om några lömska orsaker till ryggsmärtor som kan överraska dig.) Men ryggsmärtor kan också förvandlas till ett kroniskt och försvagande problem. Enligt Världshälsoorganisationen är ryggsmärta den främsta orsaken till funktionshinder runt om i världen.
Ryggsmärta är inte en störning eller sjukdom i sig, utan ett symptom – och dess underliggande orsak kan vara svårare att fastställa än du kanske misstänker. Många faktorer kan göra din rygg ont, inklusive utbuktande eller ”halkade” ryggradsskivor, stukningar och spänningar, artrit, svaga muskler, fetma och till och med vanliga psykiska tillstånd. Det finns dock en annan möjlig (och medicinskt skrämmande) anledning till att en person kan ha ryggsmärtor, och det är en som de flesta inte misstänker direkt: cancer i bukspottkörteln.
Varför smärta relaterad till cancer i bukspottkörteln kan förbises
När det gäller cancer är bukspottkörtelcancer relativt sällsynt. American Cancer Society rapporterar att endast 3% av de årligen diagnostiserade cancerfallen är i bukspottkörteln. Som sagt, pankreascancer har en relativt låg överlevnadsgrad jämfört med andra cancerformer. I genomsnitt kommer 13 % av personer med cancer i bukspottkörteln att leva längre än fem år efter att ha blivit iscensatt och behandlad. Men överlevnaden för dem vars cancer fångas medan den fortfarande är lokaliserad och inte har spridit sig är 44% – mer än tredubbla den genomsnittliga överlevnaden.
Det finns bara ett problem: Tidiga varningstecken på cancer i bukspottkörteln tenderar att vara minimala och lätta att tillskriva andra förvärrar och tillstånd. Som sådan kanske människor inte associerar tjatande ryggsmärta med cancer i bukspottkörteln och kan vänta på att bli träffad av en läkare. Dessutom, beroende på var cancer i bukspottkörteln förekommer i bukspottkörteln, kan smärta inte alls vara en tidig indikator. Som Johns Hopkins Medicine noterar, kan en cancertumör i huvudet av bukspottkörteln inte göra ont, men kan istället underlätta gulsot.
Även läkare kanske inte antar att en patients ryggsmärta är cancer i bukspottkörteln. I ett samtal med Mayo Clinic sa gastroenterolog Dr. Santhi Swaroop: ”Det är inte möjligt att undersöka varje person med matsmältningsbesvär, gaser, buksmärtor eller ryggsmärtor, eftersom en liten del av dem kommer att ha denna cancer.” Samma del förklarar att om inte bukspottkörtelcancer förekommer i någons familj, kommer läkare vanligtvis inte att undersöka tillståndet.
Hur man tolkar ovanlig smärta som kan tyda på cancer i bukspottkörteln
Hur kan du se till att du eller en nära och kära inte ignorerar ryggsmärtor som kan indikera närvaron av potentiell bukspottkörtelcancer? En strategi är att förstå egenskaperna hos ryggsmärta som är relaterade till cancer i bukspottkörteln.
Till exempel tenderar denna specifika typ av ryggsmärta att stråla ut i mitten av ryggen och kan kännas som att den sprider sig från mitten av bålen mot ryggen. Dessutom kan det vara övergående och ganska omärkligt när det gäller intensitet. Vissa patienter har också rapporterat ryggsmärtor under axlarna eller i övre mitten av ryggen.
Eftersom ryggsmärtan kommer från trycket som skapas av tillväxten av tumörer, kan flytta runt leda till smärtlindring. Men ju längre tumörerna fortsätter att växa, desto mer utmanande kan det vara att få smärtan att försvinna genom att byta position. Och om smärtan åtföljs av viktminskning, uppblåst mage, tarmförändringar eller uppkomsten av typ 2-diabetes kan det vara dags att söka läkare.
Om du får veta att du har cancer i bukspottkörteln kan du bli hänvisad till att ta receptfria eller receptbelagda smärtstillande medel och andra läkemedel för att hantera din ryggsmärta medan du utforskar andra behandlingar för cancern. Alternativt kan din läkare rekommendera ett skott av ett ämne som kan störa smärtreceptorerna i ryggen. Eller du kan prova kompletterande smärtbehandlingsterapier som hypnos, meditation eller akupunktur med stöd av din onkolog.
