Det är sommaren 2024 och en 13-årig pojke har precis lagts till i en privat Signalgrupp av en rekryterare med ett hotfullt användarnamn.
Ett meddelande dyker snart upp i chatten: ”Är du redo att mörda någon?”
Inom några timmar fylls chatten med nya handtag.
De erbjuder tonåringen mentorskap.
Tonen är ibland lugnande, lovande kontanter och en känsla av tillhörighet.
De säger åt honom att inte oroa sig, att efter att han utfört skjutningen kommer han att skickas till en särskild vårdanstalt för barn och tonåringar, där de kommer att kunna få ut honom.
En användare säger: ”Bror, innan ett jobb är det normalt att känna sig nervös, men när du har avlossat det första skottet kommer du att se att allt blir lätt.”
Men meddelandena är också späckade med hot.
Rekryteraren som hade lagt till honom i gruppen varnar pojken: ”Om du tar vapnet och försvinner, kommer vi och hittar dig, bror.” Han tillägger att han bara skulle få betalt ”om du slår honom – han måste dö”.
Han fortsätter med en instruktion: ”Gå bakom honom en eller två meter och skjut honom tre eller fyra gånger i ryggen.”
Han ger honom sedan praktiska råd om hantering av ett vapen, inklusive att säga till honom ”lek inte med avtryckaren”, och skickar honom instruktionsvideor på YouTube om hur man laddar och skjuter en pistol i en jämn ström av meddelanden.
Så småningom tystnar den ursprungliga rekryteraren och de andra användarna i stort sett, och utbytena smalnar i stort av bara till pojken och en användare, som polisen senare skulle identifiera som en 25-åring som var en nyckelfigur i ett Stockholmsbaserat gäng.
”Det är svårt nu, men senare blir du kung, bror”, försäkrade han pojken strax före den planerade skjutningen.
”Jag ska göra klart honom”, kom svaret.
En stund senare skickade pojken panikslagna meddelanden. Polisen eller säkerhetsvakterna var på väg, skrev han, medan han bad om en taxi.
Pojken hade skjutit sitt mål, men mannen hade överlevt.
Det hade bara gått 48 timmar mellan att pojken lades till i Signalchatten och skottlossningen.
Polisen grep honom kort efter, men på grund av hans ålder blev han inte dömd eller dömd.
Han placerades i statlig vård och står fortfarande under socialtjänstens tillsyn.
När rekryteringsprocessen började är fortfarande oklart, men utredarna trodde att det troligen började när han svarade på en annons – möjligen ett så kallat mordkontrakt – som cirkulerade på sociala medieplattformar som Snapchat, TikTok och Instagram, eller på krypterade appar som Telegram, där barn nu vanligtvis rekryteras.
I slutet av 2024 stängde Telegram ner en kanal som heter Samurai Barnen (Samurai Children), som hade samlat cirka 11 000 medlemmar, efter att svensk polis meddelat plattformen.
Skärmdumpar som senare publicerades av lokala medier från kanalen visar hur ”mordkontrakten” såg ut.
Mörda:
Malmö akut: 800 000-1 m ($85 000-107 000)
Göteborg akut: 300-400 000 ($32 000-43 000)
Stockholm akut: 500 000 ($53 000)
Danmark: 1 miljon (107 000 USD)
Kasta en granat:
Malmö: 30-50 000 ($3 100-5-300 000 $)
Attackerna ramas ofta in som ”utmaningar” eller ”uppdrag”, vilket polisen säger är en ”gamification-teknik” för att göra inläggen mer engagerande och mindre skrämmande för barn.
Tidsramen från ett barns första kontakt med en rekryterare till att utföra en våldsam handling kan variera från några dagar till en månad, säger Salman Khan, projektledare för ett exitprogram för barn i gäng på Fryshuset, Sveriges största ungdomsorganisation, till Al Jazeera.
”För tio år sedan var rekryterare tvungna att gå till en plats där barn är fysiskt, men nu är sociala medier vägen”, säger Khan, som arbetar med ett program som heter 180 grader, som kopplar samman barn som har varit inblandade i brott med positiva vuxna förebilder som kan hjälpa dem att lämna den världen bakom sig.
Khan beskriver rekryteringsprocessen som en form av grooming där pojkar, och i mindre utsträckning flickor, så unga som 12, som han säger inte nödvändigtvis vet skillnaden mellan ”lek” och konsekvenserna av ”verkliga livet” av att utföra en våldsam handling, lockas in i en kriminell underjord.
I sina samtal med barn i SiS-anläggningar har Khan observerat hur den roll som många eftersträvar i gäng har blivit omvänd under de senaste åren.
”Det har blivit en statusgrej att vara den som kastar en granat eller skjuter någon snarare än att vara en gängledare. För tio år sedan ville alla vara Tony Montana (den fiktiva brottsbossen i filmen Scarface)”, förklarade han.
Skiftet speglar hur sociala medier och glamouriseringen av våld i populärkulturen har gjort omedelbar ryktbarhet mer önskvärd än bestående auktoritet, tillade Khan.
Att genomföra en attack kan ge barnet en känsla av validering i gänget och tillgång till snabba pengar som kan ge dem de ”kläder, kedjor, telefoner, bilar och lyxliv” de ser på sociala medier och i tv-serier.
Han använde exemplet med den populära Netflix-serien Snabba Cash, som skildrar Sveriges kriminella undre värld som ett skådespel av vapen, pengar och snabba bilar och med tonårsfigurer som agerar löpare för gäng.
