70-talet var en vild tid för kostkultur. På den tiden var det inte mycket diskussion om näring eller vikten av en balanserad kost. Istället var det som verkligen var viktigt att komma ner till en mindre kropp. Det tänkesättet gav föga överraskande upphov till massor av modedieter. Det var den angående kålsoppdieten och grapefruktdieten, som inte heller var särskilt hälsosam. Medan många dieter hade sitt ögonblick i solen, lyckades en diet regera utöver den eran: Atkins-dieten.
Trenden började ta form 1972, när kardiologen Robert C. Atkins publicerade ”Dr. Atkins’ Diet Revolution”, en bok som beskriver hur en diet med låga kolhydrater och hög fetthalt kan hjälpa till med viktminskning och ge andra hälsofördelar. Dieten fungerade i fyra steg. Under den cirka två veckor långa induktionsfasen var en dieter tvungen att minska sina dagliga nettokolhydrater till 20 gram, varav majoriteten skulle konsumeras genom gröna grönsaker. Sedan kom balanseringsstadiet, under vilket de gradvis kunde börja konsumera mer näringstäta kolhydrater. Eftersom dietern var cirka 10 pund blyg för sin målvikt, närmade de sig fasen före underhåll, vilket gjorde det möjligt för dem att lägga till 10 gram nettokolhydrater till sina veckomåltider och utöka sina näringsrika kolhydratalternativ. Äntligen kom underhållsfasen, som fick dem att äta den nivå av nettokolhydrater som bäst passar deras livsstil.
Nu fanns det flera modedieter från 70-talet som inte skulle flyga idag. Men Atkins lyckades överleva många av dem, med en av elva amerikaner som rapporterade att de var på en lågkolhydratdiet 2004, enligt NPR. Men kostens livslängd kan vara bra eller dåligt, beroende på vem du frågar.
Atkins-dieten skilde sig från 70-talets modedieter på flera sätt
På vissa sätt var Atkins-dieten en frisk fläkt i en tid där konsensus var att man måste äta så lite som möjligt för att gå ner i vikt. Det skilde sig också från den tidens flyktiga dieter genom att inrama viktminskning som något som uppnås genom långsiktiga förändringar. Medan många 70-talsdieter, som kålsoppadiet, begränsade maten till saker som inte var mättande, verkade Atkins-dieten faktiskt vara fokuserad på mättnad. Dieters uppmuntrades att fylla sina tallrikar med protein och fett, vilket kunde hjälpa dem att känna sig mättare längre. Eftersom människor kände sig mer mätta skulle de vara mindre benägna att äta för mycket och sedan känna sig mer tvingade att hålla sig till dieten i det långa loppet.
I en chatt med Cleveland Clinic bekände den registrerade dietisten Maxine Smith att Atkins-dietens kolhydratrestriktioner kan vara fördelaktiga för att gå ner i vikt, och sa: ”De flesta amerikanska dieter är 55 % kolhydrater eller högre. Om du skär ut alla dessa kolhydrater kommer du förmodligen att äta färre kalorier totalt och gå ner i vikt.” Smith förklarade också att kolhydratrestriktionerna kan få kroppen att gå in i ketos och använda lagrade fetter för energi och därefter gå ner i vikt.
En lågkolhydratdiet kan till och med hjälpa människor att hålla sina blodsockernivåer i schack. Och enligt Bailey Shupe, en registrerad dietist med Banner Health, visade en studie också att kosten kunde sänka triglycerider, förbättra HDL-kolesterol och minska LDL-kolesterol. Hon noterade dock snabbt att det var oklart om dessa fördelar kvarstår i längden.
Atkins-dieten hade många potentiella nackdelar
Sanningen om Atkins-dieten är att det kanske inte är den bästa idén för den allmänna hälsan. I en chatt med WebMD sa Dr. Neal Barnard, ordförande för Physicians Commission for Responsible Medicine, att kostens tunga fokus på protein och fett utgör flera nackdelar. ”Människor som äter kött varje dag har tre gånger större risk att utveckla tjocktarmscancer,” förklarade Barnard. ”Och så är det problemet med njurarna. De är inte utformade för att fungera på en oljefläck av fett.” Han påpekade också att lågkolhydratkost hade associerats med ökad risk för tjocktarmscancer, njursten, njursjukdomar och benskörhet.
Under Maxine Smiths chatt med Cleveland Clinic sa hon att kostens kolhydratrestriktioner också kan störa elektrolytnivåerna, orsaka förstoppning och ge en farligt låg sänkning av blodsockernivåerna. Hon påpekade också att kostens regler om nettokolhydrater förhindrade inkluderingen av flera frukter och grönsaker som gav viktiga näringsämnen. Genom att eliminera dessa livsmedel kan en dieter möta brister och hälsoproblem. En annan fråga var att kosten tillät konsumtion av bearbetat kött. Att äta bearbetat kött varje dag kan allvarligt påverka den kognitiva hälsan och orsaka många andra hälsoproblem.
Medan kroppen anpassar sig till bristen på kolhydrater, dess föredragna energikälla, kan en person förvänta sig att känna sig utmattad och illamående. De kan också uppleva huvudvärk och mental dimma. Så även om Atkins-dieten inte är lika restriktiv som andra dieter från 70-talet, är det diskutabelt om restriktionerna lämnar tillräckligt med matalternativ för att vara hållbara under en längre period.
