Hur grovt och skrämmande det än kan tyckas, dyker parasitutbrott (som cyclosporiasis-utbrottet i juli 2026) upp ganska regelbundet i USA. Faktum är att utbrott har spridit sig över landet under de senaste 124 åren. Dessa typer av utbrott inträffar när förhållandena är gynnsamma för parasiten att hitta och invadera en värd.
Inte alla parasitiska invasioner kräver dock att parasiten kommer in i värdens kropp. Science Insights förklarar allt du behöver veta om huvudlöss, som är parasiter som sprids genom fysisk kontakt. Loppor faller under samma kategori och kan orsaka sjukdomar som kan passera mellan dig och dina husdjur. Andra parasiter gör problem när de tar sig in i människor, vilket kan lämna vissa utsatta människor (t.ex. barn, individer med nedsatt immunförsvar, äldre vuxna) med risk för livshotande biverkningar.
Lyckligtvis är många utbrott ganska lokaliserade, vilket innebär att de inte orsakar problem för massor av människor i flera städer eller stater. Men andra har utlöst nationell panik.
1902: Hakmaskutbrott i söder
Om du bodde i en sydstat i början av 1900-talet riskerade du att bli smittad av en hakmask om du gick omkring barfota. Hakmaskar gräver sig in i huden och tar sig till tunntarmen. Dränerad på näring blir deras värdar vanligtvis anemiska, smala och utmattade. Uppskattningsvis 40 % av de vita sydlänningarna var infekterade med hakmask. Barn var särskilt mottagliga, av vilka många upplevde hämmad kognitiv eller fysisk utveckling (via Rockefeller Archive Center).
Tidigt 1900-tal till 1950: Malariautbrott i många delstater
En annan parasitrelaterad sjukdom som blev utbredd i början av 1900-talet var malaria. Spridd genom myggor var det vanligt i många stater, inklusive Texas, Nebraska och Ohio. Människor som är infekterade med malaria har vanligtvis höga feber och andra influensaliknande symtom (via CDC). Om den inte behandlas med mediciner kan malaria bli dödlig. Sjukdomen eliminerades från USA på 1950-talet, även om det har förekommit enstaka fall och mindre utbrott. År 2021 godkändes ett malariavaccin av Världshälsoorganisationen.
Början av 1990-talet: Cryptosporidios i Milwaukee, Wisconsin
På 1990-talet drabbades över 400 000 invånare i Milwaukee, Wisconsin, av kryptosporidios, en infektion orsakad av en parasit som kan leda till minskad aptit, kräkningar och orolig mage. Enligt en artikel från 1994 i The New England Journal of Medicine härrörde händelsen från att en parasit passerade oupptäckt genom ett kommunalt vattenfiltreringssystem. Förutom att kosta mer än 96 miljoner dollar ledde utbrottet till uppskattningsvis 69 människors död, av vilka de flesta redan var immunsupprimerade (via CDC).
Mitten av 1990-talet: Cyclospora som finns i populära bär och senare andra livsmedel
Cyclosporiasis kommer från att äta mat eller dricksvatten som är förorenat med Cyclospora-parasiten, som infekterar tunntarmen. I mitten av 1990-talet spårades ett utbrott av cyklosporiasis till hallon som såldes i flera stater. Alla bär togs bort från marknaden, men inte förrän minst 1 465 personer upplevde symtom på tillståndet (per Newsweek). Detta utbrott fick CDC att känna igen och spåra cyklosporiasis som en livsmedelsburen sjukdom.
2026: Cyklosporiasis sommar orsakar nationella problem
I juli 2026 drabbade ett utbrott av cyklosporiasis kopplat till en typ av importerad isbergssallad 15 stater, med över 6 300 fall och minst 2 dödsfall per denna publikation (enligt CDC). Mellan mitten av 1990-talet och 2026 förekom flera, mindre utbrott av cyklosporiasis, alla spårade tillbaka till färskvaror kontaminerade med Cyclospora. Eftersom Cyclospora-kontamination endast sker genom spridning av avföring, har personer med ciklosporiasis oavsiktligt fått i sig fekalt material.
