Eftersom desinformation om kvinnors hälsa sprider sig snabbare än någonsin, säger läkarna att ny forskning om riskerna med hormonell preventivmedel understryker utmaningen med att kommunicera nyanser i sociala mediers tidsålder.
Studien, som genomfördes i Sverige och spårade mer än 2 miljoner tonårsflickor och kvinnor under 50 år i mer än ett decennium, fann att hormonell preventivmedel förblir säker överlag, men fann också små skillnader i bröstcancerrisk baserat på de hormoner som används i formuleringen.
Rekommenderade berättelser
lista med 3 artiklarslutet av listan
Dessutom observerade forskarna en liten, kortvarig ökning av bröstcancerdiagnoser bland nuvarande eller nyligen använda användare. Dessa fynd överensstämmer med tidigare stora studier, inklusive en dansk registeranalys från 2017 och en metaanalys från 2023.
Den publicerades online den 30 oktober i JAMA Oncology.
Läkare säger att dessa studieresultat inte kommer att förändra hur de ger patienter råd och att kvinnor inte ska sluta använda sitt preventivmedel.
Ändå översvämmas TikTok av faktiskt ofullständiga varningar om att preventivmedel orsakar cancer och är lika farliga som rökning. Förespråkare för reproduktiv hälsa varnar för att studier som denna lätt kan tas ur sitt sammanhang online och reduceras till ett enda alarmerande antal.
Exempel: Studien rapporterade att kvinnor som hade använt hormonell preventivmedel hade ungefär 24 procent högre andel av bröstcancer än kvinnor som inte hade gjort det. Men eftersom bröstcancer fortfarande är ovanligt hos yngre kvinnor, leder det till en ökning från cirka 54 till 67 fall av bröstcancer per 100 000 kvinnor per år – cirka 13 extra fall per 100 000 kvinnor, eller cirka ett extra fall per 7 800 användare av hormonella preventivmedel per år.
Medförfattarna Asa Johansson och Fatemeh Hadizadeh, epidemiologer vid Uppsala universitet, sa att ökningen är blygsam och kortsiktig, med risken högst under nuvarande användning och bleknar inom fem till 10 år efter att ha slutat.
Rachel Fey, tillförordnad co-VD för Power to Decide – en grupp vars uppdrag är att ge korrekt information om sexuell hälsa och preventivmetoder – sa att den typen av nyanser är precis vad som tenderar att försvinna på sociala medier.
”Jag blir riktigt arg på det här eftersom det är utformat för att skrämma bort människor som mig från preventivmedel, vilket har gjort mitt liv så mycket bättre på så många sätt,” sa hon. ”Det är verkligen frustrerande … speciellt när det ges utan sammanhang. Och sedan i den här eran av sociala medier kan det bara ta fart utan att någon som vet vad de pratar om tillhandahåller det sammanhanget.”
Forskarna fann också att risken var något högre med vissa progestiner som desogestrel – som finns i kombinerade orala preventivmedel som Cyred EQ, Reclipsen, Azurette och Pimtrea – men ökade inte med andra, såsom medroxiprogesteronacetatinjektioner, som säljs under varumärket Depo-Provera.
Hur man tolkar fynden
Vissa experter säger att resultaten bör ses med försiktighet eftersom studien räknade både invasiv bröstcancer och tidiga, icke-invasiva lesioner som kallas in situ-tumörer, utväxter som aldrig kan bli livshotande. Att inkludera dessa precancerösa fall kan göra att den totala risken för kliniskt signifikant sjukdom verkar högre än vad den är.
”En betydande del av ”fallen” skulle aldrig ha utvecklats till invasiv bröstcancer, säger Lina S Morch, senior forskare och teamledare vid det danska cancerinstitutet. Morch förknippades inte med den svenska studien. Hon tillade att experter borde vänta på mer data som separerar tidigt och avancerad cancer innan de gör nya regler eller varningar om specifika hormoner.
Läkar-patient samtalet
Även när forskare diskuterar hur man ska tolka de finare punkterna i data, betonar läkare att för de flesta patienter förstärker studien vad de redan diskuterar i undersökningsrummet: Att hormonell preventivmedel är i stort sett säker, och beslut bör skräddarsys efter varje kvinnas behov och värderingar.
Katharine White, chef för obstetrik och gynekologi vid Boston Medical Center, sa att denna studie inte kommer att förändra hur hon pratar med sina patienter.
”När jag ger patienter råd om deras preventivmedel, fokuserar jag på deras tidigare erfarenheter av preventivmedel, deras medicinska historia och vad som är viktigt för dem om deras preventivmetod och graviditetsplanering (om tillämpligt),” skrev White i ett mejl. ”Biverkningar och risker med metoder är redan en viktig del av min rådgivning om både hormonella och icke-hormonella metoder.”
Andra läkare noterade att det finns andra preventivmedel.
Eleanor Bimla Schwarz, chef för allmän invärtesmedicin vid Zuckerberg San Francisco General Hospital, sa: ”För dem som föredrar hormonfri preventivmedel erbjuder kopparspiralen säker, bekväm och mycket effektiv preventivmedel i över ett decennium efter placering och är snabbt reversibel när graviditet önskas”, med hänvisning till en typ av långverkande intrauterin anordning.
Mary Rosser, chef för Integrated Women’s Health vid Columbia University Irving Medical Center, sa att detta var en stor, högkvalitativ studie som tittade på många typer av hormoner under många år. Men hon tillade att läkarna inte borde ändra sina råd ännu.
Johansson och Hadizadeh betonade att resultaten bör vägleda ett gemensamt beslutsfattande, inte orsaka oro. ”Det kan vara rimligt att överväga formuleringar förknippade med lägre observerad risk i våra data,” sa de. De noterade att produkter som innehåller medroxiprogesteronacetat, drospirenon eller levonorgestrel var kopplade till lägre risk, medan långvarig användning av desogestrel-enbart preventivmedel bäst kan undvikas när andra alternativ passar.
Att hålla risken i perspektiv
Hormonell preventivmedel ger många hälsofördelar utöver graviditetsprevention. Det kan lätta på tunga menstruationer, lindra smärta från endometrios och sänka risken för äggstockscancer och livmodercancer i flera år efter att ha slutat. Morch noterade att även små risker är värda att diskutera, men sa att beslut bör styras av kvinnors ”värderingar och preferenser”.
White sa att det är viktigt att se helheten. ”Risken för en oavsiktlig graviditet är 85 procent för personer som inte använder preventivmedel – så alla risker för preventivmedel måste vägas mot risken för en oväntad graviditet”, skrev hon.
KFF Health News är en nationell nyhetsredaktion som samarbetar med PolitiFact och producerar djupgående journalistik om hälsofrågor.
