Baltiska och nordiska ledare i Danmarks Köpenhamn möter den ukrainska presidenten Volodymyr Zelenskyy, som är på en diplomatisk drivkraft som försöker cementera säkerhetsgarantier för Kiev i händelse av en fredsavtal för att avsluta Rysslands krig i Ukraina.
”Stats- och regeringscheferna kommer att diskutera hur de nordiska baltiska länderna kan säkerställa ytterligare stöd för Ukraina i frontlinjen och i förhandlingsrummet,” sade den danska premiärministern Mette Frederiksens kontor i ett uttalande på onsdagen.
Rekommenderade berättelser
Lista över 4 artiklarlistans slut
Samlingen samlar ledarna för Nordic-Baltic Eight (NB8)-Danmark, Estland, Finland, Island, Lettland, Litauen, Norge och Sverige-med Zelenskyy för att diskutera Ukrainas framtid.
Den finska presidenten Alexander Stubb sade på tisdagen att framstegen gjordes på säkerhetsgarantier för Ukraina, men han betonade att sådana åtgärder endast skulle genomföras efter att ett fredsavtal har uppnåtts.
”Vi måste samordna säkerhetsarrangemangen med USA, som i huvudsak kommer att ge backstoppen för detta … Vi fokuserar på dessa frågor med våra försvarschefer, som drar de konkreta planerna för hur denna typ av operation kan se ut,” sa Stubb till reportrar.
”Vi gör framsteg med detta och förhoppningsvis får vi en lösning snart,” sade han, medan han varnade för att han inte var optimistisk om ett vapenvapen eller fredsavtal med Ryssland på kort sikt.
”Koalitionen av den villiga”
Natos generalsekreterare Mark Rutte sa att han förväntade sig tydlighet vid ett toppmöte av Ukrainas allierade på torsdag ”eller strax efter” om vad säkerhet garanterar Europa kan erbjuda Kiev när kriget stoppar.
”Jag förväntar mig att i morgon, eller strax efter imorgon, ska ha tydlighet om vad vi kollektivt kan leverera,” sade Rutte på en nyhetskonferens med estniska president Alar Karis i Bryssel. ”Det betyder att vi kan engagera oss ännu mer intensivt, även med den amerikanska sidan, för att se vad de vill leverera när det gäller deras deltagande i säkerhetsgarantier.”
Storbritanniens premiärminister Keir Starmer och den franska presidenten Emmanuel Macron kommer att vara värd för torsdagens mestadels virtuella möte med ledare för den så kallade ”Coalition of the Willing”-en samling västerländska stater som arbetar med långsiktiga garantier för Ukraina och Nato. Zelenskyy går vidare för att träffa Macron ikväll i Paris före toppmötet.
Västra tjänstemän har sagt att sådana garantier syftar till att avskräcka Ryssland från att starta ytterligare ett krig efter fientligheterna, vare sig det är genom en vapenvapen eller en permanent fredsavtal.
De förväntas centrera för fortsatt militärt stöd för Kiev, tillsammans med en internationell styrka för att lugna Ukraina. Europeiska ledare har emellertid klargjort att en sådan styrka bara skulle vara genomförbar med oss deltagande.
USA: s president Donald Trump förra månaden lovade amerikanskt engagemang, men Washington har ännu inte stavat vad det skulle bidra. Rutte försökte lugna östra Nato -medlemmar om att resurser för Ukrainas säkerhetsgarantier inte skulle komma på bekostnad av alliansens egna försvar.
”Vi måste förhindra att spridningen av våra resurser för tunt, och det betyder att vi alltid måste titta på vad påverkan kommer att bli på Nato -planerna,” sade han.
Moskva avvisar under tiden idén om europeiska fredsbevarande trupper på marken i Ukraina och insisterar på att någon framtida bosättning måste återspegla vad den kallar ”nya territoriella verkligheter”.
Den ryska utrikesministern Sergey Lavrov berättade för Indonesiens tidning Kompas att regioner som bifogats av Ryssland – Krim, Donetsk, Luhansk, Zaporizhia och Kherson – måste ”erkännas och formaliseras på ett internationellt juridiskt sätt” för att fred ska vara kvar.
Trump har föreslagit att alla eventuella affärer skulle involvera Ukraina som avskaffar något territorium, men många analytiker tror att en av den ryska presidenten Vladimir Putins kärnkrav kommer att vara ukrainska erkännande av Moskvas kontroll över de delar av Donbas som fortfarande är under Kievs myndighet.
Zelenskyy har upprepade gånger avvisat sådana eftergifter och varnat för att förlora något territorium skulle inbäddas Ryssland för att starta nya attacker i framtiden. Den ukrainska konstitutionen förbjuder också den.
Ryssland tar mer territorium i Kherson
När diplomati fortsätter bakom kulisserna fortsätter Rysslands attack att intensifieras över östra Ukraina. Dess styrkor påstår sig ha omringat och nu fångat ”ungefär hälften” av Kupiansk, en strategisk stad i den nordöstra Kharkiv -regionen. Moskvas försvarsministerium hävdade också att dess styrkor hade gripit av bosättningen Fedoriivka i Donetsk.
I himlen lanserade Ryssland en svepande luftkampanj över natten och slog mål över nio regioner. Ukrainska tjänstemän sade att minst fyra järnvägsarbetare skadades, medan Polen förvrängde försvarsflygplan när explosioner ekade nära dess gräns.
Ukrainas räddningstjänster rapporterade att fem personer skadades och 28 hem skadades i en attack på Znamianka -samhället i Kirovohrad -regionen. I Khmelnytskyi mötte transporttjänster ”betydande schemalagda störningar” efter strejker skadade bostadshus och utlöste bränder.
Lokala myndigheter sa att två personer dödades i den ryska beskjutningen av Polohivskyi -distriktet i Zaporizhia, medan separata attacker orsakade dödsfall i Kherson, Kyiv -regionen och Donetsk. Det oberoende nyhetsuttaget Kyiv Independent rapporterade minst fem civila som dödades över hela landet i den senaste vågen av strejker.
Ryssland sade att det hade skjutit ner 158 ukrainska drönare under det senaste dygnet, medan han hävdade att ukrainska attacker över sin gräns dödade 12 personer och sårade nästan 100 under den senaste veckan. I Belgorod -regionen sade guvernör Vyacheslav Gladkov att en ukrainsk drönstrejk skadade tre personer i byn Proletarsky.
Den diplomatiska manövreringen kommer när Putin försöker fördjupa banden med Nordkorea och Kina. Hans möte på onsdag med Kim Jong Un i Peking, tillsammans med den kinesiska presidenten Xi Jinping vid en storslagen militärparad, underströk det växande partnerskapet mellan Moskva och Pyongyang.
Trump svarade genom att anklaga de tre ledarna för att konspirera mot USA – ett krav som avvisades av Kreml.
