Medan Secretary of Health and Human Services Robert F. Kennedy Jr. har gjort rubriker med kontroversiella påståenden som länkar Acetaminophen (Tylenol) under graviditet till autism, undersöker Food and Drug Administration (FDA) hur för närvarande godkända mediciner kan hjälpa till att behandla vissa typer av autism. Leucovorin (Wellcovorin), ett läkemedel som ursprungligen godkänts för att motverka de toxiska effekterna av cancerbehandlingar, har omklassificerats av FDA för användning vid behandling av symtom på cerebral folatbrist (CFD).
Leucovorin är en form av folsyra som kan användas tillsammans med läkemedel som ofta minskar folinsyranivåerna i kroppen. CFD är ett sällsynt tillstånd som förhindrar att folat absorberas i hjärnan, vilket kan leda till utvecklingsförseningar. Enligt FDA kan dessa förseningar likna funktioner i autism, inklusive svårigheter med social interaktion, repetitiva beteenden och problem med samordning. FDA baserade sitt beslut att återanvända Leucovorin på sin egen systematiska granskning av den tillgängliga forskningen.
(Läs hur autism kan upptäckas före förlossningen.)
Även om denna omklassificering kan gynna människor med CFD, säger autismforskaren Helen Tager-Flusberg, Ph.D., Leucovorin inte kan behandla de flesta barn med autism. ”I det här fallet är det väldigt tvivelaktigt hur många barn som kommer att dra nytta av denna behandling,” sa Tager-Flusberg till MedPage idag. ”Det är helt ansvarslöst att utrota detta som en behandling för autism.”
Vad forskningen visar om leucovorin för autism
Din kropp behöver folat (vitamin B9) för att göra röda blodkroppar och stödja din hjärna. Medan de flesta vuxna kan få de rekommenderade 400 mikrogrammen folat från bönor, nötter och lövgröna, rekommenderas gravida kvinnor att sträva efter minst dubbelt så att minska risken för födelsedefekter. Det är därför prenatala tillskott vanligtvis levererar massor av folsyra, den syntetiska formen av folat.
Eftersom leucovorin är en reducerad form av folat har forskning undersökt dess användning hos barn med autismspektrumstörning (ASD). Till exempel rapporterade en klinisk prövning 2024 i European Journal of Pediatrics att barn som tog folinsyra (leucovorin) i 24 veckor visade förbättringar i autismsymtom och beteende jämfört med placebo.
Vissa barn med ASD har autoantikroppar som hindrar folat från att komma in i hjärnan, vilket leder till CFD. Andra barn kan ha lösliga folatbindande proteiner i blodet som också stör folattransporten till hjärnan och ger samma resultat. En artikel 2022 i Journal of Personalized Medicine undersökte hur leucovorin kan hjälpa barn med dessa proteiner. I den lilla studien av 12 små barn förbättrade Leucovorin beteendeproblem samt sociala och kommunikationssvårigheter.
Naturligtvis är det mycket små studier. En systematisk översyn 2021 i Journal of Personalized Medicine samlade resultaten från 20 studier för att se den övergripande effekten av leucovorin på ASD. Bland personer med CFD var Leucovorin förknippat med förbättringar av autismsymtom. Översynen betonade dock att mer stora, välkontrollerade försök fortfarande behövs.
