Vi provade Zenowell Vagus nervstimulator för att se om den verkligen kunde hjälpa oss att slappna av

Alla letar efter nya sätt att slappna av, oavsett om det är boxandning, vikta filtar eller titta på ASMR-videor. Många av dessa metoder fungerar genom att engagera ditt parasympatiska nervsystem, även känt som ditt ”vila och smälta”-läge. En stor aktör i detta system är vagusnerven, som inte bara är en nerv utan ett nätverk av fibrer som sträcker sig från din hjärna hela vägen ner till tjocktarmen.

Food and Drug Administration har redan godkänt implanterade enheter som stimulerar vagusnerven för att behandla epilepsi och depression (via Feinstein Institutes for Medical Research). Vissa implanterade vagusnervenheter kan hjälpa till med viktminskning. Nu utvecklar företag icke-invasiva enheter som riktar sig mot vagusnerven genom örat. En gren av vagusnerven ligger nära ytan av huden där, så dessa enheter skickar milda elektriska pulser in i öronen för att stimulera vagusnerven och främja avslappning.

ZenoWell erbjuder två öronmassageapparater utformade för att rikta in sig på vagusnerven, med påståenden om att de kan öka sömnen, minska stress och lindra smärta. Jag provade båda enheterna för att se om de faktiskt kunde hjälpa mig att sova bättre och lugna min stressade kropp.

Vida Vagus nervstimulator har tre pulsinställningar: sömn, meditera och slappna av. Viloläget ger en jämn puls i cirka sju sekunder, följt av tre kortare pulser. Meditations- och avslappningslägena känns nästan identiska, var och en ger en stadig fyra sekunders puls följt av en fyra sekunders paus. Luna erbjuder också sömn-, meditera- och avslappningslägen men inkluderar också en avlastningsmiljö. Lättnadsläget är annorlunda och ger väldigt korta pulser som känns lite som akupunktur och som sägs hjälpa mot huvudvärk.

Båda enheterna är mindre än en genomsnittlig mobiltelefon och liknar en MP3-spelare med en enda hörlur ansluten. Det finns bara en hörsnäcka som är anpassad för ditt vänstra öra. Varför ditt vänstra öra? Mer om det lite senare. Jag tyckte att Luna var lättare att hålla tack vare sin ovala form, medan Vida är tjockare och rektangulär med rundade hörn. På plussidan har Vida en mycket större skärm än Luna, vilket är praktiskt om du inte vill kisa eller sträcka dig efter dina glasögon.

Varje enhet kommer också med ett gelkit som innehåller en glidmedelspenna och en liten sprayflaska. Du måste fukta hörluren med antingen gelen eller vatten för att de elektriska pulserna ska leda ordentligt. En väska och en USB-C-laddare ingår också.

Första gången jag provade Zenowell Vagus nervstimulator påminde den mig om min TENS-enhet (Transcutaneous Electrical Nerve Stimulation) för muskler. Jag lekte med de olika lägena och intensitetsnivåerna (0 till 30) för att se vad som kändes rätt. När jag väl landat på meditationsläget satte jag mig i soffan och bläddrade igenom min telefon. Jag var inte imponerad… än.

Istället för att göra något som stressar mig, bestämde jag mig för att ta vagusnervstimulatorn till min meditationskudde. Eftersom enheten har en egen timer ställer jag in den på 20 minuters tystnad. Den subtila vibrationen på mitt öra gav mig något att fokusera på och höll mig närvarande. Varje gång mitt sinne vandrade förde den milda pulsen mig tillbaka. Hmm.

De 20 minuterna gick utan att jag kände mig rastlös. När jag kollade min bärbara tracker märkte jag några intressanta förändringar. Min pulsvariation gick upp och min puls gick ner. Det berättade för mig att mitt parasympatiska nervsystem startade.

Jag försökte meditera några gånger till men blev avbruten av mina skällande hundar. Trots det insåg jag att den här enheten är ett bra stöd för meditation. Och eftersom den inte är ansluten till din telefon kommer du inte att distraheras av pingar eller aviseringar medan du försöker hitta lugn.

Zenowell Vagus nervstimulator kanske inte är något för dig om du letar efter något som ger omedelbart lugn, som känslan av att någon gnuggar dina axlar. Du måste spendera lite tid med det och ge dig själv en chans att lösa. Det kanske inte heller är effektivt om ditt sinne är djupt engagerat i andra aktiviteter som att titta på videor eller köra bil. I de situationerna kanske du inte märker vibrationerna eftersom din kropp redan känner av många andra saker i din omgivning.

Båda enheterna har en standardinställning på 20 minuter, så om du vill spendera mer tid på att koppla av måste du starta om den. Om du föredrar en kortare session kan du pausa den eller stänga av den. Det skulle vara bra att ha ett alternativ för en längre tid, särskilt för att sova. Förbättrade det min sömn? Nej, men kanske om jag använde den i några veckor.

Hörsnäckan kräver lite övning för att förbereda och passa korrekt. Du kan använda antingen elektrodgel eller vatten för att göra den klar, men för mycket gel kan kännas klibbig och för lite ger inte tillräckligt med ledningsförmåga. Hörluren är också begränsad i sin storlek. Även om den har en avtagbar silikonspets så finns den bara i en storlek. Jag tyckte att silikonspetsen var för stor, men när jag tog bort den kändes passformen lite för lös.

Du kanske fortfarande undrar varför Zenowell tillhandahåller en hörsnäcka endast för vänster öra. Zenowell förklarar att de flesta kliniska studier använder liknande enheter på vänster öra för att förbättra sömnen, lindra ångest och lindra smärta. En recension från 2019 i Frontiers in Neuroscience sa att vänster öra används eftersom stimulering av höger sida är närmare kopplat till hjärtrytmkontroll, vilket gör vänster sida säkrare. Det är också säkrare att stimulera örat snarare än halsen.

Enligt recensionen aktiverar stimulering av vagusnerven genom örat områden i hjärnan som är knutna till mental vakenhet och känslomässig reglering. Att skicka elektriska pulser genom vagusnerven kan hjälpa till med kroniska tillstånd som smärta, inflammation och metabolt syndrom. Även om dessa studier är små och mer forskning behövs, indikerar de att stimulering av örongrenen av vagusnerven kan hjälpa hjärnan att koppla om sig själv och återställa trasiga återkopplingsslingor.

Jag var lite skeptisk till att prova denna produkt. Jag har sett många yoga- och andningsövningar som hävdar att de aktiverar vagusnerven. Huruvida dessa metoder eller enheter verkligen gör det spelar mindre roll för mig. Vad som är viktigare är om de ger lite lugn i mitt stressade liv. För mig kompletterade den här enheten mina välbefinnande i stället för att ersätta dem.

Sammanfattningsvis skulle jag rekommendera en av Zenowells vagusnervstimulatorer om du har problem med meditation eller andra lugnande metoder som ber dig att sitta tyst. De kommer inte att hjälpa om du fortsätter att engagera dig i ångestutlösande vanor som doomscrolling på sociala medier. Genom att ge ditt sinne något skonsamt att fokusera på i cirka 20 minuter om dagen, kan en Zenowell vagusnervstimulator bidra till att ge ditt liv en större känsla av lugn.