En ständigt roterande garderob med huvtröjor och shorts gav senator John Fetterman en plats på New York Times 2022 mest stiliga lista. Men det som är mer fascinerande med politikern än hans avslappnade personliga estetik kan vara hans upprörande hälsoresa, som börjar med en livshotande stroke i maj 2022.
Det finns två typer av stroke: ischemisk och hemorragisk. Fetterman hade den förra, som uppstår när blod (och syret det bär) avbryts på väg till hjärnan. I hans fall berodde avbrottet på en blodpropp.
Varje år upplever mer än tre fjärdedelar av en miljon individer i USA stroke, med ischemiska stroke som står för 83 % av fallen (via Centers for Disease Control and Prevention). För överlevande kan biverkningarna efter en stroke vara uttalade och försvagande, såsom förlamning och talsvårigheter.
Fetterman har nu en hörselnedsättning (vilket kan ha berott på olika faktorer, inklusive hans stroke), samt symtom på afasi, vilket är oförmågan att tolka talat språk effektivt. Som han förklarade i en CBS-intervju, ”Jag kan förstå mycket av det du säger. Men min hörsel har en brist som gör det svårt för mig att helt förstå 100% av det.”
Senator John Fettermans fysiska, känslomässiga och mentala hälsoproblem
Som ett resultat av sitt tillstånd har Fetterman varit tvungen att förlita sig på textning för att hjälpa honom att kommunicera fullt ut. Detta var uppenbart under ett framträdande 2023 i ”The Late Show with Stephen Colbert”, när han använde en surfplatta för att läsa frågorna som Colbert ställde. Han vann senatorloppet i Pennsylvania 2022 med en betydande procentandel av rösterna, även efter att ha talat under en svår debatt som visade upp hans afasi och väckte tvivel hos vissa om hans förmåga.
Efter sin stroke 2022 led Fetterman av episoder av kliniska depressionssymtom som stadigt förvärrades. I början av 2023 hade hans psykiska hälsotillstånd försämrats så mycket att han slutade äta. Han var tvungen att vidta åtgärder och lägga in sig på en slutenvårdsanstalt. Han uppskattar att han fick hjälp med att rädda honom från vanliga tankar på att ta sitt liv, vilket är vanliga föreställningar bland människor som har diagnosen egentlig depression. ”Till alla som går igenom det här just nu, stanna kvar i det här spelet,” rådde han i en CBS-intervju.
Om du eller någon du känner har det kämpigt eller i kris finns hjälp att få. Ring eller smsa 988 eller chatta 988lifeline.org
Dela öppet för att hjälpa andra att läka
Efter att ha genomgått intensiv mentalvårdsbehandling förbättrades Fettermans tillstånd, och han gav många intervjuer både under behandling och utanför behandling för att belysa de positiva framsteg han gjorde. Men hans hälsoproblem dök upp igen mer än två år senare i november 2025, när han återigen skapade rubriker för sin hälsa efter att en kort stund förlorat medvetandet och fallit på marken.
Fallet ska ha orsakat vad en talesperson på X beskrev som ”lindriga skador” i Fettermans ansikte. Enligt uttalanden till pressen föll Fetterman på grund av ett ”utbrott” av kammarflimmer, ett tillstånd som gör att hjärtat slutar slå normalt. Ventrikelflimmer kan leda till döden, varför Fetterman tidigare opererades för att få en speciell pacemaker placerad för att upptäcka oregelbundna rytmer och försöka återställa hjärtats normala slagmönster.
Fettermans stroke och depression saktade ner honom men satte inte hans politiska strävanden åt sidan eller hans uthållighet i att sprida kunskap och hopp. Han har använt sin senatorstatus för att främja ett lagförslag för att stödja andra som han som behöver hjälpmedel för att bättre förstå vad folk säger till dem. Han har också varit en uttalad anhängare av mentalvård och har stött lagstiftning för att lägga till fler riktlinjer för sociala medier för att minska digitala relaterade psykiska problem.
Om du eller någon du känner behöver hjälp med psykisk hälsa, vänligen kontakta Crisis Text Line genom att smsa HEM till 741741, ring Nationella alliansen mot psykisk ohälsa hjälplinje på 1-800-950-NAMI (6264), eller besök National Institute of Mental Health webbplats.
