När USA:s förre senator Ben Sasse delade med sig av den sorgliga nyheten på X bara några dagar före jul 2025 att han hade cancer i bukspottkörteln i stadium IV, var han brutalt rakt på sak om sin prognos. I inlägget förklarade han att hans diagnos var ”en dödsdom”.
Tyvärr överskattade Sasse inte allvaret i hans tillstånd. Även när alla stadier av cancer i bukspottkörteln kombineras, svävar den femåriga livslängden för patienter på cirka 13 %, enligt Pancreatic Cancer Action Network (PanCAN). Men för dem med stadium IV-cancer sjunker femårsöverlevnaden till 3%. (Alex Trebek var en annan offentlig person som öppet kämpade med cancer i bukspottkörteln fram till sin död av tillståndet.) American Cancer Society förklarar att orsaken till så dåliga resultat ligger i det faktum att cancer i bukspottkörteln sällan upptäcks tidigt. (Omkring 80 % av fallen av pankreascancer diagnostiseras i ett senare skede.)
Vad gör bukspottkörtelcancer svår att upptäcka? De flesta med cancer i bukspottkörteln upplever få tidiga varningstecken. Det är först när cancern har spridit sig till andra regionala eller avlägsna kroppsdelar som de uppvisar tjatande symtom som oväntad viktminskning, buk- eller ryggbesvär, extrem klåda och gulsot. Vid den tidpunkten kan de söka läkarvård bara för att lära sig att deras bukspottkörtelcancer har metastaserat, vilket gör det mycket svårare att behandla. En studie från 2020 i Journal of the National Cancer Institute fann att när cancer i bukspottkörteln fångades i sin tidigaste form, ökade den förväntade överlevnaden på fem år till nästan 84 %.
Framsteg i behandlingar av pankreascancer
För att förbättra patienternas syn och resultat, samt ge fler behandlingsval för personer med pankreascancer, rekommenderade onkologkirurgen Dr. Matthew Katz till MD Anderson att patienterna skulle ta eventuella fysiska hälsoförändringar på allvar. ”Slå inte bort dessa symtom, särskilt om de är ihållande eller hos äldre”, säger Dr. Katz. ”Även om de kan visa sig vara orsakade av något annat än cancer i bukspottkörteln, är de värda att utvärdera.”
Trots att han diagnostiserats med ett av de mer smärtsamma dödliga tillstånden som förutspås vara den näst ledande orsaken till alla dödsfall i cancer år 2030, lovade Sasse att han ”inte går ner utan kamp”, och erkänner de framsteg som forskare har gjort på cancerfronten. Visserligen har vissa nyare cancerbehandlingsalternativ som immunterapi, som Sasse namngav, och läkemedel visat ett begränsat lovande för att bromsa bukspottkörtelcancer, men de flesta anses inte vara fullt effektiva ännu (via MD Anderson). Men PanCAN rapporterade 2020 att genetiskt baserade tumörbehandlingar framgångsrikt har hjälpt vissa bukspottkörtelpatienter att lägga till ungefär ett år – och hopp – till sina liv.
