Marisa Abelas diagnos av sköldkörtelcancer vid 23 år förändrade hennes liv för alltid

Att höra att du har cancer är livsförändrande i alla åldrar. Men att få reda på att du har fått diagnosen vid 23 års ålder är särskilt överraskande. Det var vad som hände Marisa Abela efter att ha fått en kontroll för vad hon antog var symtom på Covid 2020.

Abela ska ha bokat tid hos en läkare för kognitiva svårigheter och generaliserad trötthet som hon associerade med det framväxande viruset. Efter att hon testats fick hon veta att hon faktiskt hade cancer i sköldkörteln, en körtel som sitter i nedre halsen och brukar beskrivas som formad som en fjäril. Sköldkörteln styr flera processer, inklusive hur maten metaboliseras och hur kroppen utvecklas.

När cancer påverkar sköldkörteln, rapporterar patienter vanligtvis tydliga symtom, men inte nödvändigtvis de som gjorde att Abela fick medicinsk vård. Vanligare symtom på sköldkörtelsjukdomar som cancer inkluderar knölar i halsen, röstförändringar, obehag i nacken eller halsen och problem med att svälja (via Mayo Clinic).

Enligt American Cancer Society inträffar cirka 45 000 fall av sköldkörtelcancer årligen i USA. Och att få en sköldkörtelcancerdiagnos som yngre vuxen är inte helt ovanligt, även om Abela var yngre än de flesta, eftersom den genomsnittliga sköldkörtelcancerpatienten är 51.

Behandlingsprotokoll för sköldkörtelcancer kan variera, även om operation ofta är det föredragna tillvägagångssättet för att ta bort alla cancersjukdomar. I Abelas omständigheter var en fullständig tyreoidektomi nödvändig, tillsammans med avlägsnande av 19 intilliggande lymfkörtlar. Efter ingreppet genomgick hon radioaktivt jod för att utrota eventuella kvarvarande spår av cancern. (Sarah Huckabee gick också igenom en framgångsrik medicinsk procedur för sköldkörtelcancer.)

Det kirurgiska ingreppet Abela valde anses vara standard men kan komma med potentiella biverkningar, inklusive en ihållande hes röst. Skådespelerskan har erkänt att en av hennes största rädslor var att hon kanske aldrig skulle kunna prata igen, vilket skulle påverka hennes karriär. Som hon noterade under How to Fail With Elizabeth Day, ”(A) kommer jag att kunna prata igen? Det var det läskigaste, eftersom du var tvungen att gå igenom många nerver för att komma till min sköldkörtel.” Hon tillade, ”Jag minns när jag vaknade, det första jag gjorde var att säga ’maaa’, för jag ville bara vara säker på att jag kunde prata.”

Huvud- och halskirurgen Dr. Lisa Orloff håller med om att sköldkörtelcancerkirurgi innebär en hög grad av expertis på grund av sköldkörtelns närhet till stämbanden. Som Dr. Orloff sa till SurvivorNet, ”Själva operationen är komplex och känslig, men ändå är det också en operation som de flesta människor återhämtar sig från mycket snabbt.” Hon tillägger att de flesta som upplever störningar i sina stämband bara har tillfälliga problem.

Lyckligtvis kom Abelas oro inte in. Som sagt, hon har lämnats med mer än bara ett avslöjande ärr på halsen för att påminna henne om hennes borste med ett allvarligt tillstånd – hon måste också ta mediciner dagligen för att replikera de normala funktionerna i en sköldkörtel.

Med korrekt diagnos och snabb behandling kan sköldkörtelcancer botas i upp till 99 % av fallen beroende på cancerns typ och stadium vid diagnos. Och det verkar som att Abela har haft ett positivt resultat: 2026 berättade hon för The Times att hon var ”allt i klarhet nu”, vilket indikerar att hennes cancer fortfarande var i remission.