För 100 år sedan idag dog denna legendariska våghals efter att ha ignorerat medicinska röda flaggor

Harry Houdini, den legendariske våghalsen född Erik Weisz i Budapest, Ungern, den 24 mars 1874, är mest känd för sitt arbete som trollkarl, eskapist, illusionist och stuntartist, och fick smeknamn som ”handbojorskungen” och ”kungen av handbojor”. Kanske var dock det enda mer mystiska än artistens flykter och illusioner omständigheterna kring hans tragiska död den 31 oktober 1926, då han bara var 52 år gammal. Det verkar som att flyktkonstnären ignorerade några stora medicinska röda flaggor som i slutändan ledde till hans bortgång, inklusive buksmärtor och feber på 104 grader Fahrenheit (via PBS) – båda varningstecken från din appendix som du inte bör ignorera.

Som rapporterats av The New York Times den 1 november 1926, dukade Houdini under för bukhinneinflammation efter en anfall av blindtarmsinflammation och en efterföljande blindtarmsoperation utfördes alldeles för sent. Peritonit är en inflammation i vävnaden som kantar insidan av buken, som kan uppstå efter att din blindtarm brister. ”Om du har symtom på blindtarmsinflammation är det viktigt att du omedelbart söker läkarvård”, betonade Dr James O’Donovan, en läkare och hälsopedagog, på sin YouTube-kanal, där han ger allmänna hälsoråd.

Det verkar som att Harry Houdini först började ignorera sina allvarliga hälsosymtom efter en matinéshow han framförde den 22 oktober 1926 på Princess Theatre i Montreal, Quebec. Som en berömd stuntartist var ett av Houdinis anspråk på berömmelse att hans magmuskler var så starka att han kunde motstå även de mest kraftfulla slag. Som sådan lät han ofta fansen slå honom i magen. Enligt PBS besökte en grupp läkarstudenter Houdini i hans omklädningsrum för ett möte och hälsa. Vid ett tillfälle frågade en av eleverna, Joselyn Gordon Whitehead, Houdini om han kunde ta ett skott. Historien säger att Whitehead landade två starka träffar innan Houdini ens hade en chans att ”spänna sina magmuskler och stärka sig”, enligt PBS. Houdini verkade vara i allvarligt obehag och avslutade övningen med att hindra den tredje träffen från att få kontakt.

Det har rapporterats att Houdini efteråt tog ett tåg till sin nästa show i Detroit, där han fortfarande hade svåra smärtor. När han väl kom till Detroit besökte en läkare honom på Garrick Theatre och diagnostiserade honom med akut blindtarmsinflammation. Men alltid som professionell, fortsatte Houdini med showen. Efter showen fortsatte han att vägra medicinsk behandling tills hans fru krävde att han skulle föras till Grace Hospital, där det medicinska teamet omedelbart tog bort hans blindtarm den 24 oktober, men inte innan den redan hade spruckit.

Det finns fortfarande mycket debatt, dock om vad som faktiskt orsakade Harry Houdinis dödliga blindtarmsinflammation blev peritonit. Enligt PBS trodde Houdinis läkare till en början att det trubbiga traumat från de slag han fick nio dagar före sin död utlöste blindtarmsinflammationen. Ändå hävdar andra att Houdini förmodligen trodde att smärtan i magen berodde på slag, i motsats till att inse blindtarmsinflammation var boven till hans svåra smärta. Denna speciella teori kan förklara varför Houdini fortsatte att ignorera de mycket viktiga medicinska varningssignalerna.

Författarna till en artikel från 2023 med titeln ”Traumatisk blindtarmsinflammation är förmodligen inte verklig: en illustrativ analys av tillfälliga händelser i naturen”, publicerad i Trauma Surgery & Acute Care Open, drog slutsatsen att teorin om att stansen orsakade blindtarmsinflammationen inte var något annat än en ”post hoc-felslutning.” Dessutom fastställde en litteraturöversikt från 2013 publicerad i World Journal of Emergency Surgery att ”trubbigt buktrauma är sällsynt och ibland existerar blindtarmsinflammation och trauma tillsammans, vilket orsakar en intressant debatt om huruvida trauma har lett till blindtarmsinflammation.”

Omvänt, i en artikel från 2010 med titeln ”Systematic review of blunt abdominal trauma as a cause of acute appendicit,” publicerad i The Annals of The Royal College of Surgeons of England, noterade forskare att, även om det är sällsynt, akut blindtarmsinflammation bör övervägas efter trauma i buken om patienten upplever smärta i höger nedre kvadrant och illamående. Med allt detta sagt var de röda flaggorna där för Houdini, och hans död kommer för alltid att vara tragisk, oavsett hur hans blindtarmsinflammation uppstod.